한번 당뇨가 생기면 평생 관리해야 한다는 말이 있다. 당뇨는 한번 생기면 완치가 되지 않는 힘든 질병인데다가, 혈당을 안정적으로 유지하기 힘들어서 혈당이 비정상적으로 높은 상태가 지속된다면 여러 가지 다양한 증상 그리고 당뇨 합병증을 겪을 수 있기 때문이다.
◇ 당뇨병이란?
췌장 인슐린 분비 장애와 인슐린 기능 결함에 의해 혈액 안의 당이 많아진 것으로 혈중 포도당 농도가 높은 고혈당 상태가 되는 것이 특징인 당뇨병은 인슐린을 전혀 생산하지 못해서 발생하는 제1형과 인슐린이 상대적으로 부족하며 기능이 떨어져 포도당을 제대로 연소하지 못하는 제2형으로 구분된다. 평소 비만과 고칼로리 식생활, 운동 부족, 스트레스, 호르몬 이상 등이 가장 큰 유발 요인으로 알려져 있다. 당뇨병이 무서운 이유는 합병증 때문이며 우리 몸 곳곳에는 혈관이 분포하고 있어 혈액이 지나가는 혈관이 있는 그 어떤 부위에서라도 당뇨 합병증이 발생할 수 있다.
◇ 당뇨 합병증 종류
1) 심뇌혈관질환
당뇨합병증 가운데 사망 원인으로 손꼽히는 것이 심뇌혈관 질환이다. 병명처럼 심장과 뇌에 나타나는 질환으로 심근경색, 협심증, 뇌출혈, 뇌경색 등이 이에 해당 한다. 증상은 손상받은 부위에 따라 다양하지만 심장마비, 대게 한쪽 팔과 다리에 마비 증세가 나타나거나 감각이 없고 발음이 부정확해진다. 때문에 당뇨병 진단을 받았다면 평소 혈당과 혈압, 콜레스테롤을 잘 관리하고, 금연과 금주를 실천하고 짜게 먹지 않도록 하며 운동을 꾸준하게 하는 것이 좋다.
2) 저혈당
당뇨합병증 중 가장 흔한 합병증인 저혈당은 약을 투여하는 시간이나 식사를 하는 시간 등이 어긋나 혈당이 지나치게 떨어지게 되는 경우를 말한다. 식은땀, 빠른 맥박, 손발 떨림, 어지러움, 두통, 전신 무기력, 호흡곤란, 안지장애 심하게는 의식을 잃을 수 있어 주의가 필요하다.
3) 당뇨망막병증
당뇨망막병증은 혈당조절이 제대로 되지 않아 눈 망막에 장애가 생기는 질환으로 초기에는 별다른 증상이 없을 수 있다. 하지만 시력이 감소하여 야맹증, 빛 번짐 증상 등이 나타날 수 있고 심할 경우 실명으로 이어질 수 있기 때문에 주의해야 한다.
4) 당뇨병성 족부병증
당뇨발이라고도 불리는 당뇨병성 족부병증은 당뇨병을 가진 사람의 발에 생기는 모든 문제를 말한다. 혈관 합병증 및 신경합병증과 동반되어 족부에 상처가 생기기 쉬우며 상처가 생겼을 때 쉽게 치료가 되지 않는 것이 특징이다. 특히, 당뇨병성 족부병증이 생기면 발 일부를 절단하게 될 수 있기 때문에, 다리나 발의 작은 상처가 발생하여도 방치하지 말고 바로 치료를 받는 것이 좋다.
◇ 당뇨 합병증 예방법
오랜 시간 당뇨병을 앓아 왔어도 혈당을 철저하게 관리하면 합병증이 거의 발생하지 않는다. 때문에 당뇨 합병증을 관리하기 위해서는, 당뇨 증세가 나타나거나 가족력이 있다면 혈당검사를 받는 것을 권하며, 주기적으로 합병증 유무를확인하는 것이 좋다. 또한 혈압, 콜레스테롤을 잘 조절하고 체중을 철저히 관리하는 것과 동시에 흡연을 하지 않는 것이 중요하며, 약을 복용하는 시간에 맞추어 규칙적인 생활습관을 유지하는 것이 중요하다.
< 자료제공 : 한국건강관리협회 서울동부지부 >
