[장편소설] 한여름 밤의 꿈(10)
[장편소설] 한여름 밤의 꿈(10)
  • 성광일보
  • 승인 2022.10.13 14:03
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김욱동/
시인·소설가,
성동문인협회 이사
김욱동

창식이란 이름을 가진 다른 친구가 거들었다. 
 "그래, 그곳에 가는 날 우리 둘이서 얘기꽃을 피우느라 신났을 때 어쩌다 마담이 곁에 앉기라도 하는 날이면 눈치껏 이야기 참견하다가 고교 시절 메뉴 가운데 가끔 네 얘기가 등장하면 유달리 관심을 보였어." 
 "응? 내 얘기에? 하하하. 난 술을 안 먹어서 개연성이란 연결고리가 희박한데?" 
 "혹시 아나? 엉큼한 네 놈이 그동안 우리 몰래 숨겨 둔 애인인지?" 
그러자 처음 그곳엘 가자던 인규가 둘 사이에 끼어들며 손사래를 쳤다.
 "아서라, 창식아 목사님 모시고 술집 갔다가 벼락 맞으면 어쩌려고?" 
얼굴이 화끈거리는 것을 누르며 그 친구의 손을 잡았다. 
 "난 목사가 아니고 집사야" 
 "집사? 그 건 목사 밑이야?. 그럼 너무 도도하게 굴 것 없잖아?" 
인규는 동창회 모임에서부터 못내 섭섭했던 것을 감추지 않고 언성을 높였다. 
서먹해진 분위기에 놀란 창식이가 둘의 눈치를 살피며 인규를 말렸다. 
 "야! 너 많이 취했구나. 다음에 셋이 만나면 되잖아? 시간도 많이 되었고." 
 "야 인마 난 하나도 안 취했다. 넌 내가 취해서 하는 말인 것 같냐? 우리가 학창 때 점심시간이면 서둘러 도시락 해치우고는 학교 수영장 곁 잔디밭에서 못 할 얘기 없이 지내던 생각 안 나냐?" 
 "왜 생각나지." 
 "그럼 그 시절 우리 셋이 나누던 우정이 술 한 잔도 받지 못할 정도로 얄팍한 것이었냐? 난 오늘 욱이가 처음으로 재경동창회 나온다는 총무 얘기 듣고는 중요한 지방 출장도 미루었다 인마" 
인규는 이글거리는 눈으로 한동안 쳐다봤다. 
다투기라도 할 것 같은 분위기에 행인들이 힐끗거리며 지나가자 창식이가 재빨리 사이를 가로막았다. 
 "인규야 이제, 욱이 연락처도 알았으니 이번엔 그냥 보내자. 너 술 고프면 내가 한잔 찐하게 살게. 가자 그 집으로" 
잠시 뒤 기세를 누그러뜨린 인규가 눈길은 거두지 않고 영혼 없는 손을 내밀었다. 
 "집사님 잘 가슈. 그리고 불쌍한 이 인생을 위해 기도 좀 해 주슈." 
마침 옆을 지나던 빈 택시를 잡고 내게 손을 흔들면서 차 안으로 몸을 숨기는 두 사람이 탄 차가 출발하려는 순간 택시 앞문을 열고 올랐다. 
 "어라? 어쩐 일이슈? 우린 술집에 가는데?" 
인규의 비웃는 듯한 말을 무시하고는 뒷자리에 앉은 친구들에게 웃음을 보내면서 문을 닫았다. 
 "네 놈들이 과음해서 집에도 못 가고 겨울 밤거리를 정신없이 헤맬까 봐서 동승 했다. 왜?" 
 "그래? 너 정말 잘했다. 오늘 우리 올나이트 하자. 마침 성탄절도 며칠 안 남았으니까 집사님과 성탄 축하도 겸해서 하 하하." 
 인규는 내 어깨를 몇 차례 두드리며 서먹했던 감정이 눅은 듯 구김살 없이 웃었다. 
 "그래, 그래 우리 이제야 제대로 학창시절로 돌아간 것 같다." 
 창식이는 나에게 괜찮겠냐는 의미의 눈길을 연신 보내며 인규를 향해 말했다. 
 "야, 인규야 술도 못 먹는다는 욱이는 보내고 우리끼리 찐하게 마시자, 그래야 마담도 차지할 확률이 높아지고 말이다" 
인규는 정색하며 창식이를 노려보았다. 
 "야 인마 창식아 오늘은 우리가 술 먹으러 가는 게 아니지" 
 "그럼 뭐냐?" 
 "목말랐던 30년의 세월을 마시러 가는 거다. 그동안 살아오면서 적당히 쓰고 있던 가면도 벗어 버리고, 잊고 있었던 우정도 얼마나 빛바래 버렸는지 밤새 확인하면서 말이다.”
“그깟 깐죽거리기만 하는 마담, 아예 욱이에게 분양해버리자 프리미엄 한 푼도 받지 말고 말이다" 
 "네가 어쩐 일이냐? 마담에게 죽자 살자 할 때는 언제고?" 
 "인마 내가 언제 죽자 살자 했냐? 보기 드물게 말이 통하는 사람이니 괜찮은 말동무 삼아 지낸 것뿐이지. 다른 맘은 추호도 없었다." 
 "참 그 마담 말이다. 우리가 가끔 안주 삼은 대화 속에서 욱이, 네 얘기를 하는 날이면 유독 관심을 보였지 아마?" 
창식이는 인규의 동의를 구하면서 지그시 나를 바라보았다. 
 "나를?" 
 "응 네가 낚시하던 얘기며, 네가 동네방네 떠벌린 중학교 때 무용담인 김해 가락 수로에서 월척 붕어를 하루에 2수를 한 얘기를 할 때면 무척 관심을 가졌지. 네 이름도 묻고 말이다."                            <다음 호에 계속>


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