덕유산 향적봉/무주 구천동 어사길 겨울 트래킹

한 해가 시작되고 겨울이 점점 깊어 가는 가운데 전국 곳곳에서 진행되고 있는 겨울축제 또는 설국을 찾아 떠나 본다.

그중에서도 설국이 펼쳐지는 높은 산 위로 올라가 겨울 왕국 삼매경에 빠져볼 수 있는 곳이 있다.

널리 알려진 곳을 꼽으라면 태백산이 있고 한라산이 있지만 두 곳 모두 겨울 등산을 해야만 하므로 쉽게 오를 수 없다.

이곳 덕유산 향적봉은 무주리조트에서 곤돌라를 타고 설천봉 전망대에 내려, 향적봉 정상까지 20여 분이면 오를 수 있어 겨울 설화산행 나들이 코스로 최근 인기가 상승하고 있다

◎ 덕유산 곤도라/향적봉 설경

편안하게 덕유산 곤돌라에 탑승 후 덕유산 주변 설경을 감상 하며 정상 설천봉(해발 1,520m)에 도착한다. 소요시간은 약 15분이다.

기대했던 만큼의 눈꽃은 볼 수 없었지만 겨울의 덕유산은 마치 히말라야의 고봉들을 연상케 한다. 첩첩산중으로 장쾌하게 이어진 크고 작은 연봉들이 가슴이 탁 트이는 선경(仙境)을 연출한다. 덕유산은 남부 지방에 있으면서도 서해의 습한 대기가 이 산을 넘으면서 뿌리는 눈 때문에 겨울 산행 코스로 최고의 인기를 모으는 곳이다

눈 쌓인 능선 길을 올라 정상인 향적봉에 닿으면 철쭉 군락과 주목, 구상나무숲이 보여주는 풍경이 감탄을 자아낸다. 향적봉-중봉 구간에 있는 구상나무 군락의 풍경은 한 폭의 동양화를 연출한다.

◎ 무주구천동 어사길 눈꽃 트래킹

향적봉의 아름다운 조망으로 자연의 기운을 심신에 흠뻑 채우고, 무주구천동 계곡 치유의 길을 걷는다. 향적봉에서 흘러나온 계곡물이 백련사를 지나 흐르면서 건강한 기운을 내뿜는 길이다. 계곡과 나무에 쌓인 하얀 눈이 가슴을 시원하게 한다. 이곳은 덕유산 기운과 구천동계곡의 기운을 가장 많이 받을 수 있는 곳이다.

무주구천동은 덕유산국립공원(1,614m) 북쪽 70리에 걸쳐 흐르는 계곡으로 입구인 나제통문을 비롯하여 은구암, 와룡담, 학소대, 수심대, 구천폭포, 연화폭포 등 구천동 33경의 명소들이 계곡을 따라 위치해 있다. 겨울철 설경 등 사시사철 아름다운 경치를 볼 수 있다.

눈과 얼음으로 얼어붙은 구천동 계곡, 그래도 가파른 물길에선 얼음을 녹이고 힘차게 흐르는 물의 모습을 볼 수 있다. 그 얼음 속에서도 봄은 점점 가까이 오고 있는가... 꽁꽁 얼어붙은 애기폭포 아래, 동그라미 녹아 흐르는 겨울 풍경을 뒤로 하고 덕유산 일정을 마무리 한다.

진정한 여행/나짐 히크메트

가장 훌륭한 시는 아직 쓰여 지지 않았다
가장 훌륭한 노래는 아직 불려 지지 않았다

최고의 날들은 아직 살지 않은 날들
가장 넓은 바다는 아직 항해되지 않았고

가장 먼 여행은 아직 끝나지 않았다

불멸의 춤은 아직 추어지지 않았으며
가장 빛나는 별은 아직 발견되지 않은 별이다

무엇을 해야 할지 더 이상 알 수 없을 때
그때 비로소 진정한 무엇인가를 할 수 있다

어느 길로 가야할지 더 이상 알 수 없을때
그때가 비로소 진정한 여행의 시작이다.