국가보훈처는 역대 정부 최초로 ‘명예로운 보훈’을 국정과제로 채택한 이후, 유공자 발굴 및 보상금 인상, 보훈선양 사업 추진 등 다양한 분야에 적극 힘써왔다. 특히, 지난해에는 지방보훈관서의 명칭을 포괄적인 광역 명칭으로 변경하고, 나라사랑교육 예산을 대폭 증액하는 등 호국정신 확산을 위한 제도적 기반을 구축하였다. 그리고 이를 바탕으로 국가보훈처는 국민 호국정신 함양으로 튼튼한 안보를 뒷받침하기 위한 「2016년 명예로운 보훈」이라는 주제로 지난 1월 22일 대통령 업무보고를 갖고, 올해 역점을 두고 추진할 4가지 주요 정책 과제를 정립했다.
첫째, 국가유공자 보상 및 예우 강화다.
참전명예수당과 국가유공자 보상금을 인상하고 6・25 참전 미등록 국가유공자 발굴 사업을 지속적으로 실시해 국가를 위해 희생한 국가유공자의 명예로운 삶을 보장하고자 한다는 취지다. 또한 국가유공자의 뜻을 좀 더 가까이 되새길 수 있도록 지역별․학교별 호국 인물 명비 건립, 공공시설물 호국 인물 명칭 부여 등 호국영웅 선양을 적극적으로 추진할 계획이다.
둘째, UN참전국과의 보훈외교 강화다.
국제사회에 ‘은혜를 잊지 않는 국민’, ‘은혜를 갚는 대한민국’으로서의 인식을 제고하고 참전국과의 미래지향적 협력관계를 구축하기 위해 UN참전용사를 한국에 초청하거나 현지에서 직접 위로・감사 행사를 실시하고, 7월 27일 「UN군 참전의 날」 및 11월 11일 「턴투워드 부산(Turn Toward Busan)」 등 보훈행사를 추진함으로써 UN 참전국과 보훈외교를 통해 6․25 전쟁을 잊혀진 전쟁에서 승리한 전쟁으로 의미를 재정립할 계획이다.
셋째, 제대군인 일자리 5만개 확보다.
제대군인 일자리의 지속적 확보 방안으로 우수 기업을 선별해 ‘1사 1제대군인 채용’을 추진함으로써 제대군인에게는 양질의 일자리를 제공하는 한편 기업의 호국정신을 함양한다는 목표이다.
마지막으로 나라사랑교육을 통해 국민 호국정신 확산이다.
이를 위해 교육 과정별 맞춤형 나라사랑프로그램을 확충하고, 청소년 체험 프로그램을 강화할 것이다. 또한 공직자 및 2040세대 등을 대상으로 나라사랑 전문강사진을 활용한 나라사랑 교육도 확대하고, 강사 양성 교육프로그램을 신규 도입하여 강의의 질적 향상을 도모할 예정이다.
2015년은 광복 70년이자 분단 70년의 해였다. 하지만, 우리는 여전히 분단을 극복하지 못한 채 세계유일의 분단국가로 남아있다. 그리고 얼마 전 북한의 핵실험과 미사일 발사, 개성공단 폐쇄 등 한반도 안보위기가 상존하고 있다.
2016년, 국가보훈처의 명예로운 보훈 정책을 통해 국민의 호국정신 함양으로 미래 평화통일 기반 구축과 더불어 더 큰 대한민국으로 한 걸음 나아갈 수 있는 한 해가 되길 기대해본다.
