특별한 날이면 꽃다발을 선물하는데 익숙하다. 꽃은 겉보기에도 아름답지만 속마음도 향기롭다. 꽃잎들이 모두 달려 있는 꽃들은 부챗살 펴지 듯 활짝 웃고 있어 사람들의 눈길 손길을 사로잡는다. 꽃잎들이 꽉 차 있어야 제값을 받을 수 있다. 싱싱한 꽃도 꽃잎이 하나라도 떨어지면 제값을 받기 어렵다. 때로는 팔지 못하고 버릴 수도 있다. 눈송이는 흩어지면 예쁘지만 꽃송이는 뭉쳐 있으면 더 아름답다. 탐스런 꽃송이에서 떨어진 꽃잎 하나는 얼마짜리일까?언텍트 시대라 하면서 온라인 접촉이 중시 되니 핸드폰을 이용한 소통의 시간이 많아졌다. 기술

가을 들녘에는 농부들의 피와 땀을 먹고 자란 알곡들이 예쁜 모습으로 쌓여만 간다. 바람이 불면 쓰러질까 가뭄이 들면 말라죽을까 장맛비에 녹아내릴까 애간장을 태운 그 수많은 시간들이 여문다.새 봄에 똑똑한 씨를 골라 뿌리고 늦가을에 거두어들이기까지 다정한 눈길 주면서 수만 번의 걸음걸이로 논두렁에 큰 길을 낸다. 꽃밭속의 꽃길에는 향기가 나고 잘 익은 낟알에는 농부의 땀 냄새가 스민다. 가을 하늘이 보고 싶은 누님의 얼굴을 닮아갈 때면 곱게 익어가는 가을 햇살이 넉넉한 농부의 마음도 함께 거둔다. 아름다운 꽃 탐스런 과일이 매달린 곳

나만 쏙 빼놓고 옹기종기 몇몇 사람들이 모여서 자신을 질근질근 씹으며 험담하는 소리가 들리면 온통 귀를 쫑긋 세우고 엿들으려는 마음이 생긴다. 그러면서 자신을 흉보는 녀석에게 곱빼기로 되갚아주려는 심보가 발동하여 그녀석이 없을 때 다른 사람들에게 그의 치명적인 약점을 알려주려고 입을 더 크게 벌리고 더 과장되게 떠벌리려 한다. 배신자들이 흘려놓은 쓰레기 같은 흠들을 들춰내어 반짝이는 보석으로 둔갑을 시키고 값비싼 물건인 듯 시장의 좌판에 줄레줄레 늘어놓는다. 남들의 흉이나 흠을 잘게 쪼개면 보이지 않고 바람이 불면 날아갈 일인데 자

흔히 '들을 청(聽)'은 귀 이(耳) + 임금 왕(王) 또는 천간의 임(壬) + 열 십(十) + 눈 목(目) 또는 그물 망(罔) + 한 일(一) + 마음 심(心)이라는 6개 한자의 조합이라 말하고, 성스러울 성(聖)은 귀 이(耳) + 입 구(口) + 임금 왕(王) 또는 천간의 임(壬)으로 구성되어 있다고 한다. 남의 말을 들을 때 집중해서 들어야 하기 때문에 매우 커다란 왕 같은 귀가 필요한 것일까? 마음의 눈으로 상대의 말이 어떤 의미를 갖는지를 알아차려야 하고 그의 표정이나 눈빛, 태도 등도 열 개의 눈으로 살피듯

주변을 둘러보면 코스모스나 들국화가 가을바람에 살랑대고 쉬어가는 조각구름도 싱글벙글 상쾌함을 보태고 있다. 길게 드러눕는 석양의 포근함처럼 자연은 사람들에게 아무런 조건 없이 눈부시게 아름다운 선물을 나누어주고 있다. 그럼에도 사람들은 넘치는 탐욕도 부족하다고 외친다. 보고 싶지 않은 흠을 있는 대로 들쑤셔서 덕석위에 고추 말리 듯 펼치고 있다. 듣고 싶지 않은 흉을 확성기를 틀어 놓고 온 동네방네 떠벌리고 다닌다. 법대로 힘대로 하는 완력(腕力)이 언제부터 우리사회를 지배해왔는지 알 수 없지만 요즘 우리 사회를 움직이는 대세가 된

코로나19로 외출이 줄고 집안에 있는 시간이 늘어나다 보니 바둑, 장기, 오목 등의 온라인 게임을 자주하게 된다. 바둑을 두면서 인생살이에 필요한 지혜를 깨닫는 경우가 참 많다. 몇 수 앞을 내다보면 천리안을 가졌느니 혜안을 가졌느니 하지만 정수는 결국 정석과 원칙, 상식과 순리의 범주 안에 있다는 것을 알 수 있다. 꼼수(쩨쩨한 방법이나 수단을 동원하는 비정상적인 수)를 통해 몇 번 재미를 본 사람은 꼼수가 정수 인양 매번 꼼수를 두려고 한다. 하지만 꼼수는 정수가 아니라서 꼬리가 길면 잡히거나 밟힌다. 어쩌다 한 두 번은 시도해

사람을 사귀거나 모임에 참가할 때 깨끗하고 맑은 향기가 넘쳐흐르는 지란지교(芝蘭之交)를 갈망하는가 아니면 거짓이 많고 신의가 없고 탐욕으로만 맺어진 오집지교(烏集之交)를 꿈꾸는가? 만나면 화기애애하고 시간이 지날수록 미소가 스며나는 기분 좋은 모임이 있다. 반면에 모이기만 하면 불평불만과 비난이 난무하여 소중한 것을 잃은 듯 기분 나쁜 만남도 있다. 이는 내 마음이 어디에 있는가에 따라 달라진다. 명절이나 특별한 기념일에는 평소에 만나지 못했던 가족이나 지인들을 만나게 된다. 넉넉하고 편안하게 안부를 묻는 마음과 수탉이 새벽을 깨우

온라인과 오프라인에 숨어있는 미세한 감정의 차이는 무엇일까? 그 알쏭달쏭한 속내를 뒤집어 보고 싶었다.코로나19 이후 콘택트. 언택트. 비대면. 비접촉. 온라인 수업. 재택근무. 사회적 거리. 물리적 거리. 건강한 거리 두기. 코로나 테러리스트. 바이러스 테러 등의 단어가 하루 종일 뉴스의 대부분을 차지하고 있다.코로나19 바이러스가 처음 발생했을 때에는 바이러스에 감염되면 죽을 수도 있다는 공포감이 온 사회를 짓눌렀다.그러다가 날이 지날수록 감염 확진 후 사망률이 낮아지고 감염자 수가 줄어들자 마치 자신의 몸에 강력한 항바이러스

봄이 오는 발자국소리를 귀 쫑긋 세우고 기다리기에는 마음이 너무 서두른다. 푸르딩딩한 봄날의 채소들을 시장에서 파는 것만 맛보기에는 입이 너무 껄끄러워 한다. 그래서 녹색채소들을 집안에서 직접 길러 보고 싶었다. 흙의 기운도 온 몸으로 받고 싶었다. 하천 부근에서 개미들이 침 흘리며 잘게 부수어 놓은 기름지고 찰지고 고운 흙을 하루에 한소쿠리씩 일주일 동안 집으로 퍼 날라 왔다. 조그만 상자 3개를 준비하고 그 흙을 시골에서 가져온 퇴비와 화학비료 등을 양념 버무리듯 뒤섞어 그 상자 안에 가득 채웠다. 시장에서 사온 고추, 가지,

'나', '너', 우리의 '우'라는 글자를 자세히 들여다보면 매우 흥미로운 점을 발견할 수 있다. 작은 작대기 하나이지만 나의 'ㅏ'는 밖으로 너의 'ㅓ'는 안으로 우의 'ㅜ'는 아래로 향하고 있다. 각각 나아가고자 하는 방향이 다르다. 밖으로만 나아가려하는 ㅏ와 안으로만 끌어당기려는 ㅓ 사이에서 ㅜ가 양쪽으로 팔을 벌리고 서서 좌우로 위 아래로 적절하게 조정하고 있다. 등불을 켰다 껐다 하는 스위치처럼, 둔탁한 혈액을 받아서 깨끗한 혈액으로 바꾸

내가 하고 싶은 일을 너는 좋아하지 않고 네가 하고자 하는 일을 내가 싫어할 수도 있다.내가 좋아하는 것과 네가 좋아하는 것이 같을 수도 있지만 다를 수도 있다. 싫어하는 것도 마찬가지일 것이다. 내가 좋아하는 것을 하지 말라하고 내가 싫어하는 것을 하라고 강요한다면 어찌 될까? 이해와 존중과 화목 보다는 비난과 다툼과 헤어짐이 발생하지 않을까? 공자(孔子)는 일찍이 기소불욕물시어인(己所不欲勿施於), '자기가 하기 싫은 일은 남에게도 하게 해서는 안 된다'(논어, 위령공편) 라고 강조한 한 바 있다. 자신이 하기 싫은

뇌에는 뉴런(neuron)이라는 신경세포와 신경세포 사이에서 신호를 주고받을 수 있는 시냅스(synapse)가 있다. 보통 사람의 뇌 안에는 1천억 개 이상의 신경세포가 있으며, 하나의 신경세포에는 대략 1,000~10,000개의 시냅스가 있다. 이 신경세포와 시냅스는 정보를 반복하여 받게 되면 활동이 강화되고 그것들이 습관으로 이어진다. 뇌신경계 가소성 연구로 뇌는 사용하지 않으면 퇴화하고 소실되지만 반복 학습과 경험의 축적을 통해 계속 성장하고 시냅스의 활동이 강화되면 신경회로의 활동수치가 오른다는 사실이 밝혀졌다. 이는 자신이

필자는 중학교에 들어가 '노래 부르기' 실기 시험을 치루고 나서야 지독한 음치라는 사실을 알았다. 음정과 박자를 도통 무시하고 마치 내가 작곡가인양 내 감정에 충실하면서 내 맘대로 부르고 있었던 것이다. 그 때 선생님께서 '너 같은 음치는 정말 처음 본다.'라고 핀잔을 주셨다. 이렇게 저렇게 해보라는 말씀도 없었다. 얼굴이 붉어지고 속상했지만 어찌 할 방법이 없었다. 그 이후로 저는 음치라는 생각에 노래 부르는 것을 잊고 살았다. 그래서 언제 어디서나 누가 노래를 부르라 하면 무척 곤혹스러웠다. 때로는

텅 빈 마음 속 마른 고목으로 그리움이 실바람에 실려 머뭇머뭇 진한 안부로 다가온다. 꼼지락거리는 아지랑이 따라 먼 길 찾아오는 길손은 어찌 그리도 굼벵이 기어오듯 더디게 오는지 모르겠다.어제는 친정 엄마의 다정한 손길 같은 봄을 만끽하면서 둥글넓적하고 탐스런 튤립이 활짝 피어나더니 오늘은 시어머니의 매서운 눈초리 같은 겨울로 되돌아 간 듯 꺼끌꺼끌하고 뾰족한 청보리 한 무더기가 고개를 내민다.산란기를 맞은 잉어 떼들이 안양천을 흐르는 잔물결 따라 느릿느릿 흐느적거리는 물풀 사이에서 아우성치며 퍼덕거리니 천둥소리 요란하게 들려오고,

까만 밤 툴툴 털어내고 하얀 이불 훌훌 걷어내고 잠에서 깨어나 새날의 아침을 선물로 받는다. 고맙고 감사할 일이다. 하루살이의 삶이 아니기에 우리들은 모두 오늘이라는 귀한 선물을 받게 된다. 날마다 갈망해왔던 아름다운 선물을 받으면 기분이 좋은 것처럼 선물을 받으면서 시작하는 하루는 무조건 기분이 좋아야 한다. 지나 온 삶이나 내일의 삶이 모두 기쁨이고 선물이면 좋겠다. 상쾌하게 시작하는 오늘의 삶 속에서 제법 쏠쏠한 재미를 찾고 느껴보려 한다. 새끼줄을 길게 꼬려면 볏짚을 손바닥으로 비비면서 다른 볏짚을 이어서 밀어 넣어야 한다.

그 누구한테도 피해를 주지 않았는데 누군가로부터 거센 비난을 받으면 절대 참기 힘들며 분노에 휩싸여 몹시 괴로워하게 된다. 비난받은 사람은 자기가 당한 것을 잊지 않고 꼭 되갚아주고 싶어 한다. 비난하는 사람과 똑 같이 비난을 해댄다면 흉내쟁이나 따라쟁이가 될 수밖에 없고 결국 둘 다 잘못했다는 소리를 듣게 된다. 선거는 물론이고 겨룸과 경쟁이 있는 경우에는 이런 현상이 더욱 심하게 발생하는 것을 볼 수 있다. 나와 치열한 경쟁을 하고 있는 사람이 나를 칭찬하고 다니는데 나는 그를 헐뜯고 다니다가 갑자기 외진 골목에서 그 사람을 만

내가 자주 쓰던 물건을 누군가가 나도 모르게 그 옆으로 옮겨 놓으면 그걸 찾는데 한참동안 애를 먹는 경우가 있다. 순간 당황하기도 한다. 낯선 동네로 이사를 간 첫날은 만나는 사람도 낯설고 마주치는 시선도 왠지 어색하고 집을 찾아가는데도 서툴다. 이처럼 익숙한 것으로 부터 벗어나려면 두려움이 앞서고 서툼이 가로막고 불편함이 짓누른다. 그런데 역설적으로 안 해보면 정말 못하는 것이 되고 못한다고 생각하면 끝내 안하게 되는 경우가 더 많다. 아는 것만 하려고 한다면 모르는 것은 언제나 해볼 수 있을까? 시간이 쌓이면서 형성된 습관을 단

'어, 내 밥이 왜 이렇게 줄었지?' '줄긴 뭐가 줄었다고 그래. 항상 주던 대로 똑같은 양을 주었는데, 오늘 따라 자네가 배보다 더 큰 밥그릇을 가져 왔나 보지? 아니면 자네 욕심이 산더미처럼 더 커졌던지' '아니야, 어제 쓰던 밥그릇이야' 하면서 자신이 먹을 밥이 줄어들었다고 싸우는 사람들이 많아지고 있다. 조그만 밥그릇 가지고 와서 밥을 적게 준다고 불평하는 사람, 가져온 그릇에 넘치도록 담아주었는데도 다른 사람보다 적게 준다고 불만을 드러내는 사람, 불평불만 제조공장 사장인가? 어항

건강은 잘 챙기고 걱정과 스트레스는 버려라. 병란(病亂)이 심화되면서 잔뜩 움츠린 마음에 스스로 격리되어지고 스스로 고립되어지고 스스로 외로움에 빠져 신음하고 있다. 우리 다 함께 보다 나 혼자만 살겠다고 하는 극단적인 이기심에서 질질 흘러나오는 조각난 마음 바이러스가 더 무섭게 다가온다. 많은 사람들이 삐죽삐죽 예민해진 신경 때문에 불안 불신 의심 걱정 초조로 얼굴에 미소가 사라졌다. 이런 시기에는 자칫 말 한마디 잘못 내뱉는 날이면 큰 싸움으로 번지게 된다. 평소에는 아무렇지 않게 했던 말들이지만 똥물 뒤집어 쓴 듯 불컥불컥 불

원숭이와 타잔은 줄을 잘 탄다. 타잔이 나오는 TV프로그램을 보면서 타잔은 어쩜 저렇게 줄을 잘 탈까 궁금하여 그들이 하는 행동을 진지하게 관찰해본 적이 있었다. 정답을 알고 나면 아주 쉬워 보이는 것처럼 정말 단순한 것이었다. 즉, 새로운 줄을 잡으려 잡고 있던 줄을 내려놓는 것이 전부였다. 줄을 잘 탄다는 것은 결국 잡고 있는 줄을 먼저 놓고 잡아야 하는 줄을 나중에 잽싸게 붙잡는 것이다. 인생도 이와 다를 게 없다. 행복한 인생을 원한다면 불행의 씨앗을 먼저 없애면 되는 것이다. 희망의 끈을 잡고 절망의 줄을 내려놓으면 되는