서울지방병무청(청장 황평연)은 31일(수) 자원병역이행자와 그 가족들을 초청하여 감사의 인사 및 대상자 격려를 위한 간담회를 개최하였다.
“자원병역이행자”는 국외영주권 취득 또는 질병 등의 사유로 현역으로 병역의무를 이행할 의무가 없음에도 불구하고 스스로 귀국하거나 본인의 질병을 치료하고 당당하게 자원하여 현역병으로 병역의 의무를 이행하는 사람들이다.
질병치유 자원병역이행 제도는 1999년부터 시행되었으며, 영주권자 입영원 제도는 2004년부터 시행되었다.
자원병역이행자는 해마다 증가하는 추세에 있으며, 최근 5년간 질병치유자, 영주권자 등 전국적으로 총 3,000여명이 병역의무 자진이행을 위해 입대하였고, 서울청 이행자 수는 약 1,000여명으로 전국의 30%정도를 차지하고 있다.
서울지방병무청에서는 2010년부터 자원병역이행자의 자긍심 고취 및 병역의무 자진이행 풍토 조성을 위해 매년 2회에 걸쳐 자원병역이행자 및 그 가족을 초청하여 간담회를 개최하고 있다.
이날 간담회에 참석한 유덕상(24세) 자원병역이행자는 “미국에서 태어나 어려서부터 아빠의 군 생활 경험담을 듣고 성장하면서 대한민국의 남자는 당연히 군대를 가야겠다는 생각을 하게 되었으며, 어려운 군 복무를 통해 본인의 의지를 시험하고 싶다.”는 포부를 밝혔다.
또한 최현우(23세), 최준우(22세) 형제는 “10살과 9살 때 어머니와 함께 미국으로 건너가 생활하면서 한인모임과 친구를 통해 영주권 입영희망제도를 알게 되었고 비록 해외교포라 하더라도 대한민국의 남아로서 병역의무를 이행해야 한다는 생각에 형제가 함께 입대 결심을 하게 됐다“고 소감을 밝혔다.
이 날 행사는 청장님의 따뜻한 격려말씀과 함께 자원병역이행자 우대정책 및 병영생활 안내 등 입영대상자들의 용기 있는 도전정신을 격려하는 순서로 진행되었다.
황평연 서울지방병무청장은 이번 간담회를 통해 자원입대를 진심으로 축하하고 병역을 이행한 사람이 우대받고 자긍심을 갖는 사회가 될 수 있도록 군과 병무청이 긴밀히 협조하는 등 자원병역이행자들을 적극 지원하도록 노력하겠다.라고 밝혔다.
