세상에 태어난 지 30년이 넘는 딸아이가 긴 세월동안 공부에 치이고 일에 치이다가 막간의 시간을 이용해 결혼한다. 결혼이 인륜지대사임에도 막간의 시간을 이용해 결혼의례를 치루는 딸과 예비 사위의 모습을 보면서 모든 것이 번갯불에 콩 구워먹듯 순식간에 착착 진행되는 것 같아 한편으론 안심이 되기도 하고 또 한편으론 안쓰럽기도 하다.
나도 그랬다. 대학을 졸업하자마자 취직하랴 결혼하랴 아이들 낳으랴, 복직해서 또 직장에 다니랴. 분초를 나누어 써도 모자라고 손가락이 열 개라도 모자라는 분주함으로 살다보니 어느 덧 아이들은 부모의 손을 떠나 장성한 성인으로 성장했고 나는 20대와 30대, 그리고 40대, 50대를 지나 60이 되었다. 공부와 취업과 결혼생활과 육아와 지속적 경제활동의 순간들이 순식간에 60년의 시간을 채워냈다. 60년이면 21,900일을 살아 낸 것이다. 학교에서 수업 시간이 끝나고 노는 시간을 기다리던 40분과 50분, 60분의 시간들을 너무 느리다고 징징거리곤 했는데 나는 어느덧 21,900일에 해당하는 31,536,000분의 시간들을 어릴 때처럼 징징거릴 새도 없이 훅 통과한 것이다.
딸과 사위도 그럴 것이다. 이제 30대의 젊은 청춘들도 일하느라 바빠서 결혼할 틈새 시간을 낸 것처럼 이들도 어릴 때 수업이 끝나고 노는 시간을 기다리느라 징징거리던 시간이 훅 지나고 일하느라 번개처럼 지나가는 하루들의 시간에서 언젠가는 “어느 새 이렇게 세월이 흘렀지?“를 반문하며 세월의 무상함을 나이와 주름과 시간의 역사들에서 절실히 느끼게 될 것이다. 그 때가 40살이건 50살이건 그들이 한참 앞으로만 달리다가 한 숨 돌리는 순간에 뒤를 돌아보게 될 것이다.
그 순간에 ”세월아 멈춰라!”라는 구호든, “아 내가 지금 뭐 하고 사는 거지?“라는 자기반성과 성찰에서든 꼭 자신들의 삶을 되돌아 볼 날이 올 것이다. 60이 되도록 살면서 내가 그랬듯이, 인생의 선배들이나 내 또래의 사람들이 그랬듯이.
그때, “바쁘다 바빠!“를 외치던 그 시절쯤에 나는 왜 인생의 선배들이 들려주던 조언을 귀 담아 듣질 않았던 것일까? 만약 선배들의 조언을 귀 담아 듣고 실천했다면 지금의 나는 어떤 삶을 살고 있을까를 생각하게 될 것이다.
공부도 그렇고 일도 그렇고 운동도 그렇듯이 모든 삶의 여정엔 쉼표가 필요하다. 그 쉼표가 있어야 헐떡이던 숨 쉬기도 쉬어가면서 평화로워 지고 앞으로 갈 여정에 박차를 가할 에너지도 얻는다. 그러나 삶이 어디 그렇던가? 일에 치이고 자녀 양육에 치이고 관계에 치이다 보면 쉴 시간을 제대로 낼 여유가 보이던가? 삶을 되돌아 볼 시간도 없이 훅 지나가는 게 세월이다. 그래서 공자는 10년마다 생을 돌아보는 철학적 사유의 이름을 지었을 것이다. 사회적 기반을 닦는 30대의 나이 이립(而立)과, 세상일에 미혹함이 없는 40대의 불혹(不惑 ) 생의 의미를 알았다는 50대의 지천명(知天命), 귀가 순해지듯 세상사에 순하게 대응하는 이순(耳順)....
생은 이런 것이라고 미리부터 선행학습을 하고 시작한다면 우리의 삶은 얼마나 탄탄할까마는 우리의 현대 사회는 경쟁에 치이고 자본에 치이고 관계에 치이고 기술발전에 치이며 정신없이 흘러간다. 그러한 삶에 가끔가끔씩 제동을 걸으며 돌아 볼 시간을 갖는 것. 그것이 공자의 명명대로 이립과 불혹, 지천명, 이순의 삶을 사는 것 일 텐데 우리는 그 순간마저도 현실에 치이고 숨을 헐떡이며 살아가곤 한다. 그리하여 자신이 진정 무얼 원하는지 어떤 삶을 살고 싶은지를 생각할 겨를도 없이 훅 지나쳐 버리는 게 세월이라는 순간 이동일 것이다.
책 <마흔에 읽는 쇼펜 하우어>는 순간 이동하는 현대 사회의 삶처럼 정신없이 살아가는 젊은이들을 위하여 마흔의 나이쯤엔 무얼 생각해야 하는지 어떻게 살아가야 하는지를 되돌아보도록 철학자 쇼펜 하우어의 원서에 대한 해석을 담았다. 결국 인간은 행복하기 위하여 일을 하고 공부를 하고 관계를 맺고 분주하여도 힘들어도 인내하며 삶을 살아내는 것인데 그 분주함 속에 놓치는 것은 없는지, 먼저 살아 낸 인생의 선배 입장에서 어떤 것을 되짚어 보아야 하는지 삶의 엑셀레이터만 밟기 쉬운 젊은이들을 위하여 가끔씩 어떤 브레이크를 밟으며 제동을 걸어야 행복한 삶으로 자신을 이끌 수 있는지를 조언한다. 자신의 삶에 타인의 조언을 참고서로 삼는 다는 게 얼핏 주관적, 개성적 삶에 반감이 일수도 있겠으나 보편적 삶의 커다란 가닥을 잡는 역할에선 철학서와 고전의 역할이 지대하다는 건 이미 많은 사람들이 동감하는 바다.
철학자든 선구자든 유명인의 삶이든 모두를 따라 할 필요는 없으나 삶의 엑셀레이터가 과열되었을 때 브레이크를 밟는 조언의 툴로서 기능을 한다면 책은 행복을 추구하는 인간의 삶에서 “굿 모닝!” 의 일상들을 지어 낼 것이다. 나의 아이들의 삶에서도 세상의 모든 아들 딸들에게도.
