성동구가 이달 지역 내 학생들 100명을 대상으로 꿀벌의 생태를 배우고 체험하는 「성동 무지개 꿀벌 학교」를 열어 환경에 대한 관심을 제고하는 교육 실천에 나선다.

유엔식량농업기구(FAO)에 따르면 전 세계 100대 농작물 중 71종이 꿀벌에 의해 열매를 맺는다. 꿀벌 개체수가 감소하거나 사라지면 농작물과 가축 사료 등의 생산이 어려워지고, 이에 따라 식량위기 뿐 아니라 식물들이 번식을 못하면서 탄소흡수량이 줄어들고 기후위기는 더욱 심해진다.

이를 위해 성동구에서는 지구온난화의 주범인 이산화탄소 배출량을 조절하기 위한 한 방안으로 도시 텃밭을 가꾸고 양봉장을 운영하여 도심 속 탄소 흡수원을 증가시키는 등의 노력을 기울이고 있다.

10월 12일부터 사근동아이꿈누리터 등 총 7개소의 기관 학생을 대상으로 시작하는 이번 환경 교육 프로그램은 흐르지 않는 촛농으로 장시간 사용가능한 ‘밀랍초’와 건조한 환절기 건강하게 사용할 수 있는 ‘꿀립밤 만들기’ 체험활동이 중점적으로 진행된다.

또한, 체험을 통해 꿀벌들이 꽃으로부터 모집한 당분이 다양한 생화학적 과정을 거쳐 체내에서 만들어지는 천연밀랍은 물론, 아카시아의 맛과 향이 그대로 느껴지는 아카시아꿀, 미네랄과 항산화 물질이 풍부한 밤꿀, 고급스러운 맛이 나는 대추꿀까지 다양한 꿀들에 대해 알아볼 수 있다.

이어 여왕벌, 일벌, 수벌 등 각기 다양한 이들의 역할과 꿀벌의 언어, 정육각형의 벌집을 통해 꿀벌의 지혜도 배울 수 있으며, 이들로부터 만들어지는 천연 항생물질인 프로폴리스에 대해서도 영상을 통해 쉽게 이해할 수 있게 소개된다.

한편, 지역 내 위치한 도시양봉장(성동구 서울숲 소재)을 주요 거점으로 삼아 ‘온마을체험학습장’으로 운영되는 「성동 무지개 꿀벌 학교」는 전문양봉업체와의 업무협약을 통해 최근 3년간 총 11개 기관 대상 354명의 교육생을 배출하였으며, 코로나 상황에서도 비대면 수업을 진행하며 ‘꿀벌’을 통한 효과적인 환경 교육 프로그램이 이루어질 수 있도록 매년 참여자들을 적극 모집하는 등 다양한 노력을 기울이고 있다.

앞으로도 주민들이 도심 속에서도 경작의 기쁨을 누릴 수 있는 ‘성동 무지개텃밭’ 등 도시농업장 운영과 함께 ‘꿀벌 에듀’와 같은 생태교육 프로그램으로 학생들에게 더욱 유익한 환경 교육을 제공할 수 있도록 적극적인 노력을 기울일 계획이다.

이원주 기자 다른기사 보기