사람들은 나보다 부용꽃을 예쁘다하네 : 戱題 / 운초 김부용
여자의 본능은 예뻐 보이려고 한다. 옷가게를 지나도 그냥 지나치지 않는다. 다른 사람들이 입고 다니는 옷도 예사롭게 보지 않는다. 곁에 있는 여인이 우아하고 예쁘다고 하면 “그럼 나는?”하고 시샘하는 반사적인 응대를 보낸다. 나무랄 수 없는 여심(女心)이리라. 시인은 부용(芙蓉)이 예쁘다고 말하는 사람들 말에 시샘하며 경쟁의식을 갖는다. 다음 날 아침 제방 둑을 걸었더니 부용을 쳐다보지도 않았다고 읊은 시 한 수를 번안해 본다.
戱題(희제) / 김부용
사람들 부용꽃이 나보다 예쁘다 해서
아침에 제방 둑 걸었더니 부용꽃 보지도 않네.
芙蓉花發滿地紅 人道芙蓉勝妾容
부용화발만지홍 인도부용승첩용
朝日妾從堤上過 如何人不看芙蓉
조일첩종제상과 여하인불간부용
사람들은 나보다 부용꽃을 예쁘다하네(戱題)로 제목을 붙여본 칠언절구다. 작자는 운초(雲楚) 김부용(金芙蓉:1805~1854추정)이다. 19살에 50살이나 차이가 나는 김이양(金履陽: 1755~1845)의 소실이 되었다. 황진이, 이매창과 함께 조선 3대 시기(詩妓)로 불린다. 위 한시 원문을 의역하면 [부용이 피어 연못 가득 붉으니 / 사람들 부용꽃이 나보다 더 예쁘다네 // 아침에 제방 따라 걸었더니 / 사람들은 부용꽃을 보지 않네]라고 번역된다.
운초는 문학적인 자부심이 대단하여 자신은 천상에서 내려온 선녀라고 했다. 발랄하고 다채로운 작품을 써서 남자를 무색하게 했다는 평을 들었다. 그의 작품집인 『운초집』에 실려 있는 대부분의 시는 규수문학의 정수로 꼽히고 있다. 33세의 젊은 나이에 남편과 사별한 후 쓴 그녀의 시는 심금을 울리기에 충분하다.
시인은 사람들이 예쁘다고 하는 연꽃을 두고 시샘하고 있다. 부용이 연못 가득 붉게 피었는데 사람들이 부용이 예쁘다고 말한다. 다음날 아침 제방 따라 걸어가 보니 많은 사람들이 부용은 보지도 않고 자기만을 쳐다보았다. ‘그렇지 분명 내가 부용보다 더 예쁘지!’라고 말했을 것으로 짐작된다.
화자는 예쁘게 보이려는 여심(女心)을 그대로 나타내 보인 작품이다. 화장을 예쁘게 하는 것도, 옷이며 장신구를 몸에 예쁘게 치장하는 것도 다 여성의 본능적이자 반사적인 표현 방법이다. 종장 처리의 기막힌 기법을 만나게 된다. 다음날 아침 왜 사람들은 부용을 쳐다보지도 않고 시인인 화자만을 쳐다보는 것일까? 하는 구절에서 유추가 가능하기 때문이다.
芙蓉花: 부용화(늦가을 서리 내릴 때 꽃이 피며 거상화(拒霜花)라고도 함). 發滿: 만발하게 피었다. 地紅: 땅이 붉다. 人道: 걷는 사람들. 勝: 낫다고 한다. 妾容: 내(자신의) 얼굴. 朝日: 다음 날 아침. 妾從堤上: 내가 제방을 따라서. 過: 걷다. 如: 같다. 何人: 누구도. 不看: 보지 않는다.
