성동구(구청장 정원오) 마장동 공부방 학생들이 지난 13일 종로구 가회동에서 체험 전시 ‘어둠 속의 대화’를 관람했다.

‘어둠 속의 대화’는 완전한 어둠 속에 꾸며진 7개의 테마를 100분간 시각 이외의 감각으로 체험하는 능동적 참여 전시다. 최근 한 TV프로그램에서 소설가 김영하가 추천하기도 했다.

아무것도 보이지 않는 어둠이 익숙지 않아 당황하고 무서워하던 아이들은 서로의 목소리와 손의 감각에 의지해 길을 찾고 물건을 만지면서 이내 호기심을 보이며 즐거워했다.

또, 서로 팀을 이루어 대화를 나누고, 눈으로 보는 것 외의 다른 감각이나 상상력을 발휘해 공간을 인식하는 것은 색다른 체험을 하고 즐거운 추억을 만들 수 있는 기회였다.

관람이 끝난 후 아이들은 “눈이 보이지 않는 사람들에 대해 이해하고 그 분들에 대한 인식이 바뀌었다”는 소감부터 “어둠 속에서 길안내를 해준 로드마스터에게 감사하다”는 인사도 빠뜨리지 않았다.

마장동 공부방은 저소득층 자녀들이 평일 방과 후 6시부터 8시까지 주민센터 주민사랑방에서 영어, 수학 등 기초 과목을 배울 수 있는 프로그램이다. 마장동 직능단체, 아파트 부녀회 등에서 내는 후원금으로 운영되며, 강사는 한양대학생들과 자원봉사자들이다.

송경섭 주민자치회장은 “겨울방학을 맞은 학생들이 체험학습을 통해 교실 밖에서 새로운 경험을 하고 상상력을 기를 수 있는 계기가 됐다”면서 “앞으로도 교과서 위주의 학습뿐 아니라 각종 체험활동 및 현장학습을 병행해 활기찬 공부방을 만드는 데 앞장서겠다”고 전했다.